Anul este 1536. Avocatul Matthew Shardlake își vede viața dată peste cap când Thomas Cromwell îl trimite să investigheze o moarte suspectă la mănăstirea îndepărtată Scarnsea. Înșelăciunea, înșelăciunea și corupția fac ravagii, deoarece în curând devine clar că crima nu este prima. Shardlake este atras într-o rețea de minciuni care îi amenință nu numai integritatea, ci și viața.