Colin Farrell este Ray Velcoro, un detectiv compromis din orașul industrial Vinci din districtul Los Angeles. Vince Vaughn este Frank Semyon, un criminal și antreprenor care se află în pericol să piardă munca de o viață după ce, imediat cum ajunge într-o companie legitimă, partenerul său de afaceri este ucis; în timp ce este aliatul său în mediul corupt din jurul lui, Jordan (Kelly Reilly), soția lui, se luptă cu alegerile sale și cu ale lui. Rachel McAdams este Ani Bezzerides, o polițistă din districtul Ventura care se confruntă deseori cu sistemul în care lucrează. Și Taylor Kitsch îl interpretează pe Paul Woodrugh, un veteran de război și polițist din cadrul California Highway Patrol, care, deși se pregătea să dispară în mijlocul unui scandal, își amână plecarea când descoperă scena unei crime care declanșează o anchetă ce implică trei grupuri oficiale de investigație, mai multe conspirații criminale și miliarde de dolari.